Suomalaiset metsät ovat tärkeä luonnonvara
Metsät ovat suomalaisten sydän ja sielu, sekä ennen kaikkea erittäin tärkeä luonnonvara. Viime vuosina tapahtuneet hakkuut ovat kuitenkin vähentäneet monin paikoin voimakkaasti eri alueilla olevaa puuston määrää. Metsät ovat todellinen rikkaus, sillä suomalaisista metsistä löytyy noin 200 000 elinlajia: lintuja, nisäkkätä ja hyönteisiä sekä sieniä ja valtava määrä erilaisia kasveja. Ei siis ihme, että metsiä sanotaan täydellisiksi luonnon monimuotoisuuden kehdoiksi. Avohakkuut ja yhä lisääntyneet soiden ojitukset ovat kuitenkin todellisia uhkia suomalaisille metsille.
Uhanalaisia lajeja suomalaisissa metsissä on 833 lajia. Erityisen uhanalaisia ovat Hömötiaiset. Hömötiaiset elävät havumetsissä ja ovat vuodesta 2019 olleet erittäin uhanalaisia, sillä metsistä ei löydy tarpeeksi syötävää. Suomen metsätyypeistä noin 80% on uhanalaisia ja uhattuja ovat muun muassa lehdot, vanhat kangasmetsät ja korvet. Suomi noudattaa YK:n biodiversiteettisopimusta, joka määrää suojeltavaksi vähintään 17 prosenttia kaikista Suomen metsistä. Vähäpuustoisia metsäalueita suojellaan erityisesti
Pohjois-Suomen alueella. Suomalaiset suojelualueverkostot koostuvat kansallispuistoista, erämaa-alueista, luonnonpuistoista ja kuntien, valtion sekä yksityisten henkilöiden että erilaisten järjestöjen perustamista luonnonsuojelukohteista. Luonnonsuojelualueet on perustettu ely-keskuksen Metsähallituksen ja ympäristöministeriön päätöksillä.
Yksityisillä metsänomistajilla on mahdollisuus olla myös mukana METSO-ohjelman avulla. Jokainen metsänomistaja saa halutessaan tarjota metsiään suojelukohteiksi.
Euroopan metsät tarkkailun alla
Euroopassa metsien vuotuisasta kasvusta hakataan 66 prosentta ja vastaavasti pienessä Suomessa noin 70 prosenttia. Suomi siis käyttää maan kokoon verrattuna luonnonvaroja paljon enemmän kuin Euroopan alueella käytetään. Käytännössä kaikesta Suomen maa-alasta metsien peitossa on noin 73 prosenttia Suomen maa-alasta. Euroopan vastaava osuus on 33 prosenttia. Metsäsektorin osuus Euroopan omasta bruttokansantuotteesta on noin 0,8%, kun taas Suomen osuus on bruttokansantuotteesta suhteellisen suuri, eli noin 4 prosenttia. Euroopan metsä-alueista kaikkiaan noin 70 % on erinomaista talousmetsää ja noin 8 % plantaaseja. Euroopan alueelta löytyy myös 3 miljoonaa hehtaaria niin sanottua luonnonmetsää, josta 350 000 hehtaaria on täysin koskematonta.
Metsien käyttötarkoitukset
Euroopan metsillä on laajaa, monenlaista käyttöä. Metsät ovat erittäin tärkeitä maisemallisesti ja paikallistaloudellisesti. Metsien virkistyskäyttö lisääntyy ja monipuolistuu jatkuvasti sekä Suomen, että koko Euroopan
metsäalueilla. Metsät toimivat myös erittäin tärkeinä hiilinieluina.